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| Dr Elizabeth Laugeson, foto UCLA |
Imaginar una
vida sin amigos es una de las motivaciones de la doctora
Elizabeth
Laugeson para dedicar sus esfuerzos a
mejorar las habilidades sociales de niños y jóvenes autistas.
Esta psicóloga
clínica y profesora de la Universidad de
California en Los Ángeles (UCLA) dirige el centro PEERS de la misma universidad
donde se trata a niños con autismo, hiperactividad, ansiedad, depresión u
otras dolencias que limitan su vida social.
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| Laugeson y sus pacientes Taylor y Jordan. Cortesía, PEERS |
De su experiencia ha nacido su libro “The Science of Making Friends”, que viene
acompañado del app Friend Maker, para ayudar
a los padres de estos adolescentes a construir amistades y mantenerlos alejados
del acoso escolar.
Su trabajo es
paciente y por sus palabas detecto que trasluce a una mujer que quiere ayudar a
que estos niños tengan también una de las mejores cosas de la vida: la amistad.
Como se sabe, una de las
características del autismo es la dificultad para la interacción social, lo que
no impide, pero sí dificultad las amistades.
“Cualquiera que tenga
amigos sabe el valor de esas relaciones, son las personas a las que vamos a
acudir en tiempos difíciles. El objetivo de mi trabajo es ayudar a personas
autistas a hacer esas conexiones con otros”, me comentó.
Me cuenta que
aunque ella y su esposo aún no han tenido la fortuna de ser padres, pero su relación
con los niños es estrecha ya que ha trabajado
con más de 1.000 con necesidades especiales y familias durante 15 años.
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| La doctora con sus pacientes, cortesía Elizabeth Laugeson |
Ese interés por
trabajar con el ejercicio de las relaciones sociales nació de su propia
experiencia ya que durante su infancia tuvo que mudarse con sus familia muchas
veces y para cuando recibió su grado doctoral, había asistido a 13 escuelas
diferentes.
Con tantos
cambios dice que desde muy niña entendió la importancia de desarrollar buenas habilidades sociales y la necesidad de
hacer y mantener amistades.
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| Laugeson en PEERS. Cortesía Elizabeth Laugeson |
Ponerse en la
piel de sus pacientes y pensar en lo difícil que debe ser la vida sin los
amigos cercanos o las relaciones importantes con otros es lo que día a día inspira a Elizabeth a seguir investigando.
Bien por ello.
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